Как известно существует широкое понятие «Shell», которое дословно с английского переводится, как раковина, скорлупа, и в то же время используется для обозначения внешнего слоя верхней одежды. Shell существует двух типов - традиционный «жесткий» (Hard Shell) и инновационный «мягкий» (Soft Shell). То есть, последняя концепция возникла в противовес своему предшественнику. Софтшелл в определенных условиях продемонстрировал свое явное преимущество за счет большей универсальности и комфорта, такая одежда более приятна к телу и лучше дышит, но при этом уступает хардшеллу по уровню защиты от ветра и влаги.
Одежда из материала Hard Shell преимущественно имеет незначительный вес и небольшой объём, прекрасно защищает от влаги, ветра и соответственно холода. Использование такой защитной ламинированной ткани позволяет обходиться всего несколькими слоями одежды (термобелье, флисовые слои) в достаточно суровых погодных условиях.
Влаго- и потоотводящие свойства современных хардшелл материалов сохраняют тело сухим, но в то же время дают коже возможность "дышать". Данная концепция работает по принципу повышения общего уровня комфорта за счет регулирования своего температурного баланса, который достигается выбором необходимого количества слоев одежды.
Вещи из материала Hard Shell в основном имеют тонкую многослойную структуру, тщательно проклеенные швы и ламинированные молнии. Внешний слой преимущественно изготавливают из полиамида или полиэфира, в качестве подкладки используют тот же полиамид или полиэстер. Одежда на основе Hard Shell может состоять из защитного верхнего нейлонового слоя с водоотталкивающей пропиткой, водостойкой ламинированной мембраны типа Gore-Tex, eVent, Sympatex или OutDry, которая имеет в основном двухкомпонентную структуру, и тонкой слой сетчатой подкладки.
Материалы Hard Shell преимущественно используются при пошиве верхней одежды для спорта и активного времяпрепровождения на открытом воздухе. Эта одежда наиболее подходит для ношения ранней весной или поздней осенью, когда холодно, идут дожди, выпадает мокрый снег. Материал эффективно защищает от таких осадков, а поддетый свитер или слой флиса, который может дополняется также пуховиком, не даст замерзнуть.
В горных условиях такая одежда хорошо держит сильные порывы холодного ветра, а при наличии хорошей мембраны способна выдержать до 4-6 часов ливня. Помимо этого, вещи на основе технологии Hard Shell небольшие по объему, относительно мало весят и занимают минимум места в рюкзаке, что не менее важно при длительных переходах в горных условиях.
