На первый взгляд ночное небо покажется вам беспорядочным скоплением сверкающих звезд. Но именно звезды и их созвездия еще, в древности помогали ориентироваться путешественникам и морякам по ночам. На звездном небе северного полушария земли ориентироваться можно благодаря полярной звезде, которая расположена над серверным полюсом.
Найти полярную звезду на ночном небе вам помогут созвездия Большой и Малой медведицы. Большая медведица является, пожалуй, самым заметным и легко узнаваемым созвездием на небе, семь самых ярких звезд этого созвездия составляют фигуру, напоминающую ковш с ручкой. Две крайние звезды ковша, носящие названия Дубхе и Мерак – являются указателями на полярную звезду. Если провести воображаемую прямую из звезды Мерак через Дубхе и далее, а затем отмерить 5 отрезков равных расстоянию между этими двумя звездами, то последний 5-ый отрезок укажет на Полярную звезду.
Полярная звезда входит в состав созвездия Малой медведицы и проведенный от этой звезды перпендикуляр к земле покажет вам направление на север. Полярная звезда не всегда указывала на север. Земля вращается вокруг наклонной оси, но и сама ось также движется. На протяжении тысячелетий ее направление изменяется. Около 5000 лет тому назад северной полярной звездой был Тубан (из созвездия Дракон). Поэтому и северный полюс мира постепенно перемещается и может попадать на разные звезды.
